Dieser Bereich beschäftigt sich mit Microsoft MediaCenter-Software.

Er ist unterteilt in die Abschnitte

• Microsoft Media Center Edition (MCE)
• Microsoft Vista Media Center (VMC)

Die Windows XP Media Center Edition 2005 ist integriert in eine Mischung aus Windows XP Home und Windows XP Professional und ist in Deutschland eigentlich nur für Hersteller vorgesehen, die Mediacenter-Systeme produzieren bzw. anbieten. Diese Systembuilder Software musste von Microsoft in Deutschland allerdings auch einzeln angeboten werden und war zeitweilig sehr günstig im Handel zu erhalten.

Bei Vista ist jetzt alles anders.

Vista gibt es von Beginn an in verschiedenen Versionen, insgesamt sind es bislang 6 Stück

• Vista Starter
• Vista Home Basic
• Vista Home Premium
• Vista Business
• Vista Enterprise
• Vista Ultimate

Bei der Vista Home Premium und der Ultimate ist das MediaCenter von Haus aus integriert, die Home Premium ist dabei mit der Windows XP MediaCenterEdition 2005 vergleichbar.

Was ist denn dieses Mediacenter?

Das Microsoft Mediacenter ist eine integrierte Multimedia-Oberfläche, die sich auch auf einem niedrig auflösenden Röhrenfernseher darstellen lässt. Diese Oberfläche erlaubt eine Bedienung des Rechners per Fernbedienung und vereint im Prinzip alle herkömmlichen Medien.

So kann über diese Oberfläche TV geschaut werden, sowohl analoge Karten als auch digitale DVB-T Karten sind verwendbar, aber durch einen Trick kann man auch digitales Kabelfernsehen (DVB-C) als auch Satellitenfernsehen (DVB-S) verwenden. Dies ist allerdings bislang nicht von Microsoft vorgesehen und man muss bestimmte Abstriche dabei machen. Ein Electronic Program Guide (EPG -> elektronische Programmübersicht) wird durch Microsoft zur Verfügung gestellt, aber auch ein externes Angebot z.B. von TVMovie lässt sich nutzen.

Das TV-Programm lässt sich im DVR-MS-Format aufzeichnen, eine Timeshiftfunktion wird auch geboten. Bei Windows Vista gibt es zusätzlich noch eine Vorschaubild-Funktion für eigene TV-Aufnahmen.

Darüber hinaus gibt es eine Musikbibliothek und eine Bildergalerie, über die sich eigene Musik- bzw. Bilddateien wiedergeben lassen, so kann man z.B. seine gesammelten Musikstücke und Alben samt Cover anzeigen und abspielen lassen oder seine Urlaubsfotos in einer Diashow am Fernseher vorführen.

CD's / DVD's lassen sich selbstverständlich ebenso nutzen, es ist auch der bekannte Microsoft Messenger integriert.

Vorgegebene Onlinedienste stehen dem Nutzer zur Verfügung, so dass VideoOnDemand-Angebote oder Online-Shoping bequem von der Wohnzimmercouch aus genutzt werden können.

Installieren lassen sich auch sogenannte PlugIns, die Programmierern die Möglichkeit bietet eigene Multimedia-Anwendungen in das MediaCenter zu integrieren, z.B. eine Anruferkennungssoftware (MCE TapiRex), Webradio (MoreWebradio) oder Wettervorhersagen (MyWeather) und erweitern die Möglichkeiten des MediaCenters nochmals enorm. Mein Lieblingsplugin ist zum Beispiel Tapirex, sobald ein Anruf eingeht während ferngeschaut wird, wird das TV-Programm automatisch pausiert, sofern der Anrufer eine Rufnummerübermittlung aktiviert hat wird die Rufnummer oder wenn in der Datenbank angelegt sogar der Name mit Bild eingeblendet, so verpasst man weder den Anruf noch den Film, den man gerade schaut. Nach dem Telefonat kann man einfach wieder auf "Play" drücken und den TV-Abend fortsetzen.

Das beste an den Microsoft-Mediacentern ist allerdings ihre leichte Bedienbarkeit, wie auch eine Zuverlässigkeit, wie ich sie keinem Computer zugetraut hätte.

Mehr darüber erfahrt Ihr nun auf den folgenden Seiten.